第4章 烽火连天

    ??空气充斥着烧焦的味道。

    ??放眼所见，是正在燃烧的村庄，惊慌奔逃的村民，还有一群手持兵器，肆意掠夺的士兵。

    ??这座村庄位于两个王国之间的边境线，长年作为两国贸易的中继点，为村落带来了大量的财富。

    ??然而在半年前，两个王国因为领土纠纷而发动战争开始，村落便陷入了随时会被另一国侵略的恐惧之中。

    ??事实上，在这半年之间，村落已经三次被军队进驻，而两国也在村落附近的草原上展开了多次大小不一的衝突。

    ??直到今天，村庄原本的统治者终于下达指令──劫掠村庄，把所有可以用上的资院全部带走，村民如果不愿意进入军队就全部就地击杀。

    ??在收刮完所有物资后，负责的小队长带着部下们策马而行，留下的是残破不堪的村落。

    ??马蹄声渐远，一男一女出现在附近森林的边缘，往村落的入口走去。

    ??男女二人皆身着斗篷，好似想避开他人视线一般，看不清面孔。

    ??村庄出现了一个奇特的景象。

    ??被杀死、被战马残酷地踩踏而过的村民们，他们的灵魂站在自己的尸体旁，一个个茫然地环顾四周，好似还不晓得自己已死的事实。

    ??有些灵魂较早回过神来，看见了自己死相悽惨的模样，纷纷惨叫着，想要逃离此地。

    ??男子率先出手。

    ??一层淡淡的白光包围了整个村庄，让任何灵魂都无法离开此地。

    ??有灵魂看见了男女二人，惊恐地大喊：

    ??「斯帕塔！恩杜尔的斯帕塔！」

    ??「斯帕塔！我不要死！不要过来！」

    ??村民们口中的「斯帕塔」，在王国的宗教信仰中，代表的是死神、灵魂的收割者。

    ??会将已死之人的灵魂拖往冥府，等待冥府之主「恩杜尔」审判。

    ??他们敲打着白色光幕的边缘，尝试着打破光幕，然而都徒劳无功。

    ??「回报行政部门，现在开始进行大规模灵魂引航。」

    ??女子开口说道。

    ??『──行政部门收到，请求记录部门更新资料。』

    ??『纪录部门收到，边境带村庄状态变更，相关纪录将编列至大图书馆d层。辛苦诸位引航人，接下来的边境草原一带也拜託了。』

    ??女子说完之后，一个略显冷漠的男子声音与一个优雅的女子声音相继出现在现场。

    ??而后，村庄内部的灵魂渐渐转为透明，消失不见。

    ??直到最后一名灵魂消失，原本绷着一张脸的斗篷男子立刻衝到一棵大树旁，乾呕不止。

    ??血的味道混杂着尸体的腐臭、烧焦的稻草焦味等，让男子完全受不了。

    ??「没事吧？」

    ??女子走到男子身旁，轻轻拍着这位新进引航人的背。

    ??「呜??????前、前辈，不好意思??????」

    ??「没关係，第一次出任务就是这种大规模引航，一定很不好受吧？」

    ??女子说着，拉开原本戴着的斗篷帽，露出一头及腰的黑色长发。

    ??女子面容姣好，带着浅浅的笑容看向这位在培训学院以首席身分毕业，在同期之中被起了个「大木头」绰号的男子、拿出了水壶递给对方。

    ??「没有想到??????之前现场实习时嗅觉都被遮蔽了。」

    ??男子喃喃，接过女子递过来的水，喝了一大口。

    ??「那当然，毕竟教官们可不想看到一大群学员吐得现场到处都是呕吐物嘛。」

    ??女子轻笑，这么说道：

    ??「不过啊，这还不是最糟糕的，等会还有草原地带的战场残骸，那才是麻烦的地方。」

    ??稍微看了看四周，女子问道：

    ??「没问题了吗？」

    ??「是的，前辈。」

    ??「不用那么拘谨，我们走吧。」

    ??「好的，前辈。」

    ??「新规定，你跟我说话敢再这么简洁试试看。」

    ??「??????我尽量吧。」

    ??＊＊

    ??距离村庄不太远的草原，这里一样有着浅浅的白色光幕环绕着战场周围。

    ??除了一些呆立不动的士兵灵魂、忙着拍打光幕试图逃离的灵魂外，可以见到这里也有几个身穿斗篷的人影正走来走去。

    ??斗篷的样式与男女二人相同，此时这些人影正忙着安抚那些惊慌的灵魂，将其一个个送进引航通道。

    ??男女二人到达战场，一名扎着马尾的少女认出了男子，向着对方挥手大喊：

    ??「大木头──！你也在这里啊？」

    ??少女走近一看，皱了皱眉，说：「你脸色好差啊？刚才该不会吐过了吧？」

    ??「??????」男子只能沉默。

    ??「嗯，那大概是真吐了。」少女沉痛地拍拍男子肩膀，说道：「没事，刚才在这边的所有同期通通都吐过一轮了，很遗憾连首席都逃不过这悲惨的命运。」

    ??「在这边的新人很多吗？」

    ??男子身旁的女子问道。

    ??「嗯??????好像还不少喔？大概10几个左右吧。我们这一期也不过20多人而已。」

    ??少女想了想，这么回答。

    ??「怎么会聚集这么多引航人？用大规模引航的话用不上这么多人吧？」

    ??女子惊讶问道。

    ??「因为好像在另一边有个更大规模的战场，而且到现在都还在打，灵魂积累过多，怨气冲天啊。」

    ??少女指向远处，可以见到远方一座城堡，四周是许多工程器械与浓烟四起。

    ??「怨气积留一处，会导致人们的思绪更加充满仇恨。所以纪录部门向引航人提出申请，要我们优先解决那边的引航问题。不过行政部门就在刚才集体炸锅了，说是同时间开啟两边的大规模引航的话一次太多灵魂他们应付不来。」

    ??「所以就让一部分的引航人到这边一个个引航？」女子哭笑不得地说道，这样子有差吗？

    ??不过女子也不好质疑什么，毕竟彼界的行政部门是出了名的麻烦与难搞。

    ??「说是单独引航的话会行政上会比较好处理。让我们先安抚这边的灵魂再送往彼界。」

    ??少女说道。

    ??「嗯??????话说我刚才才开啟了一次大规模引航，应该不会被行政部门那群疯子记恨吧？」

    ??女子苦恼地说着。

    ??「前辈姊姊在彼界评价很高所以不会有事的啦。」

    ??少女对着男子说：「大木头你也真的是幸运，竟然能让前辈姊姊当你的指导员。」

    ??「嗯，前辈的确相当优秀。」

    ??男子点头，认可地说道。

    ??「嘶??????该说真不愧是大木头吗？」

    ??被男子这么一个充满理性的回答给堵住，少女无奈地抓了抓头，向女子说：

    ??「那么前辈姊姊，我就先去旁边继续工作啦。」

    ??「嗯，辛苦你们了。」

    ??女子笑道，挥手道别少女。

    ??＊＊

    ??战场四处，可以见到一种全身漆黑，眼睛为暗红色的鸟类。

    ??这种鸟被称为「杜尔鸟」，由冥府之主、死亡之神「恩杜尔」为名。长年以来被视为死亡、衰败的象徵。

    ??根据信仰，杜尔鸟会飞到将死之人的家附近，然后恩杜尔的爪牙「斯帕塔」便会尾随杜尔鸟，前往收割灵魂。

    ??这种说法并非完全杜撰，实际上在彼界的纪录中，杜尔鸟的确有多次目击引航人的资料。似乎是目前已知物种中，唯一一种可以在任何状态下看见引航人的存在。

    ??根据时代、信仰的不同，杜尔鸟还有多种别称，如死神之鸟「塔塔罗尔」、灾祸信使「安菲斯鸟」等等。

    ??但在彼界，这种鸟类一律统称「彼界鸟」，在讯息较不发达的年代，引航人会将其训练作为行走现界的引航人之信差。

    ??男子和女子坐在一处大石头上，男子问起了一事。

    ??「现界所有人的生命都是早已注定的吗？」

    ??「不是。」女子摇摇头，回答：「纪录部门的资料其实随时都在变化。正常情况来说，上一世的纪录会成为行政部门判断赏罚的依据，并依此给出此世生命轨跡的基础值；但进入新轮回之后，上一世的纪录和记忆便会消除。」

    ??「不过生命轨跡会随时因为各种决定或外在因素等发生改变。就像战争，很多的人也许原本能活更久；但因为少数几人的一个念头，就改变了原先的生命轨跡。这种状况也会使得纪录部门进行修正原先资料。」

    ??女子看向男子，又说：

    ??「对于现界的人而言，死亡有时候就是会这样子突然造访，谁都想不到。」

    ??「如果我是现界人，好好一个人突然说没就没，我一定会很惊慌啊。」

    ??「所以为了让那些灵魂不把这些负面情绪留在现界感染其他人。才会需要引航人，对他们说一句：『你做得很好了啊。』」

    ??「那么所谓善恶有报的说法呢？」男子又问。

    ??「这也说不准啊，谁知道这世的大善人上一次轮回是不是个十恶不赦的大魔头呢？」

    ??女子直直盯着男子，说着：

    ??「你要记得。引航人绝对不可以被现界的情绪所牵引，而擅自大改他人生命轨跡。这是引航人最大的禁忌。」

    ??「引航人比起纪录部门的人们，在引渡灵魂这件事上表现得更加贴近人情。但这并不表示引航人比较温柔，某种程度上引航人甚至更加冷酷。」

    ??「这就是为什么所有在彼界工作的人，都会被强行洗去记忆。就是为了避免被类似的经歷影响而造成错误判断。」

    ??男子在听完女子说明后，沉默不语。

    ??「??????很难接受，对吧？这是很正常的，我当年也是被我的指导员解释半天，又实际看过几次后才慢慢了解。」

    ??女子笑道，拍拍男子肩膀，说：

    ??「别想那么多，一脸苦大仇深的样子，胡思乱想对身体多不好啊。」

    ??「可是前辈，我们已经是死人了。」

    ??「喔？还能开玩笑啊？那表示精神不错嘛，前辈我放心了，不愧是学院首席。」

    ??「??????虽然听起来很有衝击性，但意外地还算能够接受。」

    ??男子发出了这样的感慨。

    ??「是啊。」

    ??女子点点头，说道：

    ??「所以你才会是首席。」